Ein Sonnenstich entsteht durch eine intensive und direkte Sonneinstrahlung auf den ungeschützten Kopf und Nacken. Dabei bedingt die im Kopf und Nacken angestaute Hitze eine Reizung und somit Entzündung der Hirnhaut. Insbesondere sind Säuglinge und Kleinkinder sowie Menschen mit hellen oder wenigen Haaren betroffen.

Ein Sonnenstich lässt sich einfach erkennen. Die augenscheinlichsten Symptome für einen Sonnenstich sind ein hochroter, heißer Kopf und eine kühle Haut, sowie Kopfschmerzen, Schwindelgefühl, Übelkeit, Erbrechen und Nackensteife. Ebenso sind Krampfanfälle, Kreislaufkollaps und Bewusstlosigkeit weitere Symptome für einen Sonnenstich. Ursächlich für einen Sonnenstich sind neben einer langen Sonneinstrahlung, ein hoher Flüssigkeitsverlust, eine hohe Luftfeuchtigkeit sowie warme Kleidung und körperliche Anstrengungen.

Ein Sonnenstich erfordert sofortige Maßnahmen. Bei einem Sonnenstich muss unbedingt ein Notarzt herbeigeholt werden, denn die entzündete Hirnhaut kann das Gehirn anschwellen lassen. In dieser Zeit muss die betroffene Person an einen schattigen Platz geführt, in eine halb sitzende Position gebracht sowie deren Kopf und Nacken mit feuchten Tüchern gekühlt werden. Ebenso sollte ihm Flüssigkeit zugeführt werden. Sofern die betroffene Person bereits bewusstlos ist, sollte sie in die stabile Seitenlage gelegt und deren Atmung und Herzschlag überprüft werden

Ein Sonnenstich kann in einzelnen Fällen auch tödlich verlaufen. Daher sollte einem Sonnenstich vorgebeugt werden. Die direkte Sonneneinstrahlung sollte gemieden oder zumindest begrenzt werden. Kopf und Nacken sollten mit einem Sonnenhut oder einem Sonnenschirm geschützt werden. Ansonsten sollten die genannten Ursachen zu vermeiden, um das Risiko für einen Sonnenstich zu reduzieren.